Część zewnętrzną stanowi sprężarka i wymiennik umieszczone w środowisku odbierającym ciepło, najczęściej bezpośrednio na zewnątrz budynku ( na ścianie, dachu itp.)
Część wewnętrzna stanowi przede wszystkim wymiennik, który chłodzi pomieszczenie ( "zabiera ciepło"). Wyposażona jest w wentylator , który wymusza przepływ powietrza wewnętrznego przez urządzenie. Cyrkulując powietrze przechodzi przez filtr oczyszczający ( bądź zespół filtrów ) i przez wymiennik chłodzący. Przystosowana jest do pobierania powietrza zewnętrznego dla potrzeb wentylacyjnych.
Osuszanie powietrza odbywa się poprzez skraplanie się pary wodnej z pomieszczenia na powierzchni wymiennika urządzenia wewnętrznego. Wobec znacznej ilości kondensatu konieczne jest usuwanie go wprost do kanalizacji.
Ogrzewanie powietrza za pomocą klimatyzatorów kanałowych odbywa się z wykorzystaniem pomp ciepła , pobierających ciepło z powietrza zewnętrznego, albo z zastosowaniem grzałek elektrycznych.